De tijd die doekjes nodig hebben om te ontbinden, kan variëren afhankelijk van een aantal factoren, waaronder het type doekje, de materialen waaruit het is gemaakt en de omstandigheden waarin het wordt weggegooid.
Over het algemeen kan het enkele jaren of zelfs decennia duren voordat de meeste traditionele doekjes, inclusief die gemaakt van plastic vezels of katoen, uiteenvallen op een stortplaats. Dit komt omdat ze niet biologisch afbreekbaar zijn en niet gemakkelijk afbreken in aanwezigheid van zuurstof, zonlicht of andere natuurlijke elementen.
Doorspoelbare doekjes daarentegen zijn ontworpen om sneller en gemakkelijker af te breken wanneer ze in water worden weggegooid. Zelfs doorspoelbare doekjes kunnen echter enige tijd nodig hebben om volledig af te breken en kunnen bijdragen aan verstoppingen in rioleringen en waterzuiveringsinstallaties.
Om de milieu-impact van doekjes te minimaliseren, is het belangrijk om ze op de juiste manier weg te gooien, volgens de instructies op de verpakking. Over het algemeen is het het beste om elk soort doekje niet door het toilet te spoelen en in plaats daarvan in de prullenbak te gooien.
